Als Ausländer ein Unternehmen in Frankreich gründen: die Wege, die Schritte und die Entscheidungen

Kann ein Ausländer in Frankreich ein Unternehmen gründen?

Ja. Das französische Gesellschaftsrecht wählt Gründer nicht nach ihrer Staatsangehörigkeit aus. Die Artikel L227-1 und L223-1 des französischen Handelsgesetzbuchs (Code de commerce) verlangen für die Gründung einer SAS (société par actions simplifiée, vereinfachte Aktiengesellschaft französischen Rechts) oder einer SARL (société à responsabilité limitée, Gesellschaft mit beschränkter Haftung französischen Rechts) nur „eine oder mehrere Personen“. Worauf das Gesetz tatsächlich schaut, ist Ihr Recht, in Frankreich zu leben und dort die Tätigkeit auszuüben.

Nicht die Staatsangehörigkeit entscheidet, sondern der Aufenthalt

Die einzige Stelle, an der der Code de commerce Ausländer nennt, betrifft den Einzelunternehmer. Nach Artikel L526-22 (Stand: Oktober 2026) steht der Status des entrepreneur individuel, des Einzelunternehmers, Staatsangehörigen von Ländern außerhalb der Europäischen Union, des Europäischen Wirtschaftsraums und der Schweiz nur offen, wenn sie einen Aufenthaltstitel besitzen, der ihnen die Tätigkeit in diesem Status erlaubt.

Eine Gesellschaft ist etwas anderes. Sie können ihre Anteile halten und in ihrer Satzung (statuts), dem französischen Gesellschaftsvertrag, genannt werden, ganz gleich, welchen Pass Sie besitzen. Die Frage des Aufenthaltstitels stellt sich wieder an dem Tag, an dem Sie sich in Frankreich niederlassen, um die Gesellschaft zu führen.

Drei Wege, drei verschiedene Verpflichtungen

Die meisten Vorhaben passen zu einem von drei Wegen:

• in eigenem Namen tätig sein, als entrepreneur individuel, oft unter der vereinfachten Kleinstunternehmerregelung (régime micro);
• eine französische Gesellschaft gründen, meist eine SAS oder eine SARL, allein oder mit Partnern;
• eine Gesellschaft, die bereits im Ausland besteht, nach Frankreich erweitern, über eine Zweigniederlassung oder eine französische Tochtergesellschaft.

Dieser Leitfaden folgt dem zweiten Weg Schritt für Schritt und sagt, wann einer der beiden anderen die bessere Antwort ist. Ein bereits laufendes Geschäft zu kaufen, etwa ein Gîte, eine Ferienunterkunft, ist ein anderer Erwerb, erklärt im Leitfaden zum Kauf eines Gîte in Frankreich.

Welche Rechtsform passt zu Ihrem Vorhaben?

Drei Fragen grenzen die Wahl ein. Gibt es bereits eine ausländische Gesellschaft? Werden Sie allein und in eigenem Namen tätig? Soll das Gesetz die Regeln zwischen den Gesellschaftern festlegen, oder wollen Sie sie selbst schreiben? Die Antworten führen zu einer Zweigniederlassung oder Tochtergesellschaft, zum Status des Einzelunternehmers, zu einer SARL oder zu einer SAS.

Was bedeutet jede Rechtsform rechtlich?

Eine Tochtergesellschaft ist keine fünfte Rechtsform. Sie ist eine französische Gesellschaft, meist eine SAS oder eine SARL, an der eine andere Gesellschaft mehr als die Hälfte des Kapitals hält (Artikel L233-1).

SAS oder SARL: Freiheit oder Rahmen?

Die SAS ist die Rechtsform der Freiheit. Artikel L227-5 passt in einen Satz: Die Satzung legt fest, unter welchen Bedingungen die Gesellschaft geleitet wird. Stimmrechte, Vetorechte, die Befugnisse des Präsidenten, das Ausscheiden eines Gesellschafters: Fast alles schreiben die Gründer selbst. Diese Freiheit passt zu Gesellschaftern mit ungleichen Rollen und zu externen Investoren, und deshalb verdient die Satzung einer SAS Sorgfalt. Wie die SAS funktioniert, vom Präsidenten über die Übertragung von Aktien bis zur SASU, erklärt der Leitfaden zur französischen SAS.

Die SARL ist die Rechtsform des Rahmens. Das Gesetz entscheidet mehr für Sie. Die Übertragung von Anteilen an einen Außenstehenden bedarf der Zustimmung einer Mehrheit der Gesellschafter, die mindestens die Hälfte der Anteile halten (Artikel L223-14). Für ein Familienunternehmen oder zwei gleichberechtigte Partner reicht dieser eingebaute Schutz oft aus. Was die SARL in der Praxis bedeutet, vom Geschäftsführer über die Übertragung von Anteilen bis zur EURL, erklärt der Leitfaden zur französischen SARL.

Ist der Kleinstunternehmer (micro-entrepreneur) eine Rechtsform?

Nein. Die Kleinstunternehmerregelung ist eine vereinfachte steuer- und sozialversicherungsrechtliche Regelung für Einzelunternehmer, deren Umsatz unter den Höchstgrenzen nach Artikel 50-0 des französischen Steuergesetzbuchs (Code général des impôts, CGI) bleibt. Sie bleiben entrepreneur individuel, mit der Aufenthaltsbedingung nach Artikel L526-22. Die Regelung ist ein leichter Weg, eine Tätigkeit zu erproben, kein Vehikel für Partner oder Investoren. Ob sie zu ausländischen Selbstständigen passt und wann eine Gesellschaft die bessere Antwort ist, behandelt der Leitfaden zum Micro-Entrepreneur in Frankreich.

Brauchen Sie ein Visum oder einen Aufenthaltstitel, um das Unternehmen zu führen?

Staatsangehörige der Europäischen Union, des Europäischen Wirtschaftsraums und der Schweiz brauchen keinen. Alle anderen, die in Frankreich leben, um ein Unternehmen zu führen, brauchen einen Aufenthaltstitel, der die Tätigkeit erlaubt: die einjährige Unternehmerkarte oder die mehrjährige Karte (carte de séjour pluriannuelle „talent“), die heute talent-porteur de projet heißt und die die meisten noch unter dem Namen „Talent Passport“ suchen.

Welche Karte passt zu welchem Vorhaben?

Alle vier Verweise beziehen sich auf das CESEDA (Code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile), das französische Gesetzbuch über die Einreise und den Aufenthalt von Ausländern, Stand: Oktober 2026. Die Gültigkeitsdauer einer Talent-Karte wird im Einzelfall festgelegt, innerhalb der Grenze von vier Jahren (Artikel R421-13). Jede Karte, ihre Nachweise und der Weg zum Antrag, aus dem Ausland oder aus Frankreich, sind im Leitfaden zum „Talent Passport“ in Frankreich beschrieben.

Was gilt für Ihre Familie und für Ihre Rolle in einer Unternehmensgruppe?

Der Ehegatte eines Inhabers der Talent-Karte erhält eine Familienkarte für die verbleibende Gültigkeitsdauer dieser Karte, ebenso die Kinder des Paares, wenn sie volljährig werden (Artikel L421-22). Eine eigene Talent-Karte gibt es für den gesetzlichen Vertreter einer französischen Gesellschaft, der bereits Arbeitnehmer oder Organmitglied einer Gesellschaft derselben Gruppe ist, vorbehaltlich einer Gehaltsschwelle (Artikel L421-19).

Was kommt zuerst, der Aufenthaltstitel oder die Gesellschaft?

Keines von beiden: Es ist eine einzige Entscheidung. Welche Karte Sie beanspruchen können, hängt von der Rechtsform und von dem Geld ab, das in das Vorhaben fließt. Welche Rechtsform Sie wählen, hängt davon ab, ob Sie in Frankreich sein werden, um das Unternehmen zu führen. Entscheiden Sie beides gemeinsam, bevor irgendetwas unterzeichnet wird.

Aufenthaltstitel für Gründer und Talente gehören zu den Aufenthaltsangelegenheiten, die Concord betreut.

Wie wird eine Gesellschaft Schritt für Schritt eingetragen?

Sie verfassen und unterzeichnen die Satzung, zahlen die Bareinlagen ein, weisen einen Sitz nach, veröffentlichen eine Pflichtbekanntmachung und reichen dann ein einziges Online-Dossier ein. Die Gesellschaft besteht ab ihrer Eintragung im Handels- und Gesellschaftsregister (registre du commerce et des sociétés, RCS). Bis dahin haften die Gründer persönlich für das, was sie unterzeichnen. Das Dossier selbst, die beizufügenden Unterlagen und was die Geschäftsstelle des Handelsgerichts prüft, beschreibt der Leitfaden zur Eintragung einer Gesellschaft in Frankreich.

Was sind die sechs Schritte, und worauf beruht jeder?

1. Satzung. Sie wird schriftlich abgefasst und nennt Rechtsform, Gegenstand, Name, Sitz, Kapital und Dauer, die 99 Jahre nicht überschreiten darf (Artikel 1835 des französischen Zivilgesetzbuchs, Code civil; Artikel L210-2 des Code de commerce).
2. Hinterlegung des Kapitals. Die Bareinlagen werden hinterlegt und gesperrt. In einer SARL ist mindestens ein Fünftel einzuzahlen (Artikel L223-7), in einer SAS mindestens die Hälfte (Artikel L225-3, den Artikel L227-1 auf die SAS anwendet). Der Rest folgt innerhalb von fünf Jahren.
3. Sitz. Die Gesellschaft weist ihr Recht zur Nutzung ihrer Räume nach (Artikel L123-11). Das können die Wohnung ihres gesetzlichen Vertreters (Artikel L123-11-1) oder die Räume eines zugelassenen Domiziliationsunternehmens sein (Artikel L123-11-3).
4. Pflichtbekanntmachung. Eine Bekanntmachung erscheint in einer Zeitung, die im Département des Sitzes für Pflichtbekanntmachungen (annonces légales) zugelassen ist (Artikel R210-3).
5. Einheitliches Online-Dossier. Ein einziges Dossier, elektronisch an eine einzige Stelle gesendet, den guichet unique, das einheitliche Online-Portal für Unternehmensformalitäten, ersetzt getrennte Erklärungen gegenüber jeder Behörde (Artikel L123-33). Die Meldung der wirtschaftlich Berechtigten erfolgt über dieselbe Stelle (Artikel L561-46 des französischen Währungs- und Finanzgesetzbuchs, Code monétaire et financier).
6. Eintragung. Die Gesellschaft erlangt Rechtspersönlichkeit (Artikel L210-6). Sie wird in das nationale Verzeichnis des Statistikinstituts INSEE aufgenommen (Artikel R123-220) und erhält eine neunstellige SIREN-Nummer, ergänzt um fünf Ziffern für jede Niederlassung (Artikel R123-221). Die Geschäftsstelle des Handelsgerichts (greffe) kann dann den Kbis-Auszug ausstellen, den Handelsregisterauszug (Artikel R123-150 und R123-152).

Was besteht vor der Eintragung?

Eine Gesellschaft in Gründung ist noch keine Person im Rechtssinn. Nach Artikel L210-6 haften diejenigen, die vor der Eintragung in ihrem Namen handeln, gesamtschuldnerisch und unbeschränkt für das, was sie unterzeichnen, es sei denn, die Gesellschaft übernimmt die Verpflichtungen nach ihrer Eintragung. Ein Mietvertrag, eine erste Einstellung oder ein Liefervertrag, der zu früh unterzeichnet wird, lastet deshalb auf den Gründern.

Der Code de commerce bietet zwei Wege, diese Verpflichtungen auf die Gesellschaft zu übertragen. Entweder wird der Satzung eine Aufstellung der bereits vorgenommenen Rechtshandlungen beigefügt, und mit der Unterzeichnung der Satzung gehen sie über, sobald die Gesellschaft eingetragen ist. Oder die Gesellschafter erteilen einem von ihnen eine genau umrissene Vollmacht, in der Satzung oder in einer gesonderten Urkunde (Artikel R210-5 für eine SARL und R210-6 für eine SAS).

Die Mittel sind im selben Zeitraum geschützt. Sie können vor der Eintragung nicht abgehoben werden. Ist die Gesellschaft sechs Monate nach der ersten Einzahlung nicht eingetragen, kann ein Einleger gerichtlich ihre Rückzahlung verlangen (Artikel L225-11 und L223-8).

Was muss danach auf Ihren Dokumenten stehen?

Jede eingetragene Gesellschaft gibt auf ihren Rechnungen, Bestellscheinen, Preislisten, Werbematerialien und Schreiben ihre Identifikationsnummer an, den Vermerk RCS mit der Stadt ihres greffe und ihren Sitz (Artikel R123-237). Eine ausländische Gesellschaft, die über eine französische Niederlassung tätig ist, ergänzt ihren Namen, ihre Rechtsform und ihre Registernummer im Herkunftsland. Die drei Register hinter diesen Nummern und wie jeder darin eine Gesellschaft prüfen kann, erklärt der Leitfaden zum Handelsregister in Frankreich.

Worauf sollten sich Gesellschafter einigen, bevor sie unterzeichnen?

Darauf, wer entscheidet, wer ausscheiden kann und zu welchem Preis. In einer SAS schreiben die Gründer diese Antworten selbst, in der Satzung und oft in einer gesonderten Gesellschaftervereinbarung, dem pacte d’associés. In einer SARL gibt der Code de commerce die Antworten vor. Es geht um viel: In einer SAS ist eine Übertragung, die gegen die Satzung verstößt, nichtig (Artikel L227-15).

Was kann die Satzung einer SAS festschreiben?

Satzung oder Gesellschaftervereinbarung?

Die Satzung wird beim greffe hinterlegt und bindet die Gesellschaft und jeden künftigen Gesellschafter. Eine Gesellschaftervereinbarung ist ein privater Vertrag zwischen ihren Unterzeichnern: Zwischen ihnen hat sie Gesetzeskraft, und sie muss nach Treu und Glauben erfüllt werden (Artikel 1103 und 1104 des französischen Zivilgesetzbuchs).

Worauf sich jeder verlassen können muss, der mit der Gesellschaft zu tun hat, gehört in die Satzung. Was die Gründer persönlich betrifft, etwa das Ausscheiden eines von ihnen oder die Bedingungen einer künftigen Finanzierungsrunde, steht meist in der Vereinbarung. Concord entwirft beides: siehe Gesellschaftervereinbarung.

Was verlangt das erste Jahr von Ihnen?

Eine französische Gesellschaft führt Bücher, schließt sie jedes Jahr ab, lässt die Jahresabschlüsse genehmigen und hinterlegt sie. Sie gibt ihre Registerdaten auf jedem Dokument an und hält die Angaben zu ihren wirtschaftlich Berechtigten aktuell. Nichts davon ist schwierig, wenn es geplant ist, und alles ist an Fristen gebunden: Der Kalender beginnt am Tag der Eintragung.

Welche wiederkehrenden Pflichten gibt es?

• Buchführung. Jede Gesellschaft erfasst ihre Geschäftsvorfälle, macht mindestens alle zwölf Monate eine Inventur und erstellt einen Jahresabschluss (Artikel L123-12 des Code de commerce).
• Hinterlegung. Eine SARL und eine SAS hinterlegen ihre genehmigten Jahresabschlüsse innerhalb eines Monats nach der Genehmigung beim greffe, bei elektronischer Hinterlegung innerhalb von zwei Monaten (Artikel L232-22 und L232-23). Die kleinsten Gesellschaften können verlangen, dass ihre Abschlüsse nicht veröffentlicht werden (Artikel L232-25).
• Wirtschaftlich Berechtigte. Die Gesellschaft hält genaue und aktuelle Angaben zu den Personen bereit, die sie letztlich kontrollieren (Artikel L561-45-1 des Währungs- und Finanzgesetzbuchs).
• Mehrwertsteuer (TVA). Légifrance zeigt bei mehreren Mehrwertsteuerartikeln des Steuergesetzbuchs, darunter Artikel 293 B zur Mehrwertsteuerbefreiung kleiner Unternehmen (franchise en base), ein Enddatum zum 1. Januar 2027. Prüfen Sie die Vorschrift, die an dem Tag gilt, an dem Sie Rechnungen stellen.

Wie geht es weiter?

Die Einstellung eines ersten Mitarbeiters, die ersten Verträge, der Schutz eines Namens und der Umgang mit Kundendaten folgen jeweils eigenen Regeln. Sie sind Gegenstand der Leitfäden zu Geschäften in Frankreich, die auf diesen folgen.

Wann verändert ein Anwalt das Ergebnis?

Nicht bei allem. Eine Tätigkeit als Einzelunternehmer können Sie selbst anmelden, und ein Dekret stellt sogar eine Mustersatzung für eine Einpersonen-SARL bereit, die ihr einziger Gesellschafter selbst führt (Artikel L223-1). Ein Anwalt verändert das Ergebnis dort, wo das Gesetz die Antworten Ihnen überlässt: bei der Satzung einer SAS, bei der Vereinbarung zwischen Gesellschaftern, bei der Reihenfolge von Aufenthaltstitel und Gesellschaft.

Wo liegen die Entscheidungen bei Ihnen?

• Zwei oder mehr Gründer. Das Gesetz legt zwischen den Gesellschaftern einer SAS fast nichts fest. Was nicht geschrieben ist, ist nicht geschützt.
• Ein Aufenthaltstitel, der von der Rechtsform abhängt. Karte und Gesellschaft werden gemeinsam entschieden, mit der Finanzierung, die das Gesetzbuch verlangt.
• Etwas, das zu unterzeichnen ist, bevor die Gesellschaft besteht. Ein Mietvertrag oder ein erster Vertrag braucht einen Weg in die Gesellschaft, sonst bleibt er bei Ihnen.
• Eine Marke, Software oder Inhalte, die die Gründer geschaffen haben. Die Gesellschaft besitzt nur, was ihr übertragen wurde.

Wenn Sie an einem dieser Punkte stehen, erzählen Sie uns, was Sie aufbauen. Das erste Gespräch geht von Ihrer Situation aus, und keine Arbeit beginnt ohne schriftlich festgelegten Umfang und schriftlich festgelegtes Honorar.