Was bedeutet SARL?
SARL steht für société à responsabilité limitée, die Gesellschaft mit beschränkter Haftung französischen Rechts. Artikel L223-1 des französischen Handelsgesetzbuchs (Code de commerce) definiert sie in einem einzigen Satz (Stand: Oktober 2026): eine Gesellschaft, die von einer oder mehreren Personen gegründet wird, die Verluste nur bis zur Höhe ihrer Einlagen tragen. Vor oder nach ihrem Namen müssen die Worte société à responsabilité limitée oder die Abkürzung SARL stehen, zusammen mit der Höhe ihres Kapitals.
Eine Rechtsform, zwei Namen
Hat die SARL nur einen Gesellschafter, heißt dieser associé unique (Alleingesellschafter), und die Gesellschaft wird gemeinhin EURL genannt, entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée. Die EURL ist keine eigene Rechtsform: Sie ist eine SARL mit einem Gesellschafter, für die einige Regeln des Kapitels nicht gelten (Artikel L223-31). Eine SARL kann daher mit einem Gesellschafter beginnen und später weitere aufnehmen, oder auf einen einzigen schrumpfen, ohne die Rechtsform zu wechseln (Artikel 1844-5 des französischen Zivilgesetzbuchs, Code civil).
Ihr Platz unter den französischen Rechtsformen
Die SARL ist die Struktur des Rahmens: Der Code de commerce regelt Geschäftsführung, Beschlüsse und Anteilsübertragungen, und die Gesellschafter passen diese Regeln in Grenzen an. Die französische SAS (société par actions simplifiée), die vereinfachte Aktiengesellschaft französischen Rechts, ist die Struktur der Freiheit, in der die Satzung (statuts) fast alles festlegt. Der Vergleich der beiden, auch mit dem Einzelunternehmen und der Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft, ist Gegenstand des Kapitels zur Wahl der Rechtsform in Frankreich.
Ist die SARL das französische Gegenstück zur LLC?
Sie ist die französische Rechtsform, die der Limited Liability Company (LLC) am nächsten kommt, und der Vergleich hilft, solange er an der richtigen Stelle haltmacht. Beide begrenzen das Risiko der Eigentümer auf das, was sie eingebracht haben. Bei beiden halten die Eigentümer Beteiligungen, die an Außenstehende nicht frei übertragbar sind. Beide können einen einzigen Eigentümer haben. Die Unterschiede liegen darin, wie die Gesellschaft geführt und besteuert wird.
| Merkmal | SARL | Was eine LLC in der Regel hat |
|---|---|---|
| Eigentümer | Gesellschafter, ein bis hundert, mit gleich hohen Anteilen, den parts sociales (Artikel L223-1, L223-2, L223-3) | Mitglieder (members) mit membership interests, in den meisten Bundesstaaten ohne gesetzliche Obergrenze |
| Grundlegendes Dokument | Die Satzung (statuts), bei der Geschäftsstelle des Handelsgerichts (greffe) hinterlegt und öffentlich | Ein operating agreement, meist nicht öffentlich |
| Geschäftsführung | Ein oder mehrere Geschäftsführer (gérants), stets natürliche Personen (Artikel L223-18) | Mitglieder oder Manager, die auch Gesellschaften sein können |
| Rechtliche Existenz | Ab der Eintragung im Handels- und Gesellschaftsregister (RCS) (Artikel L210-6) | Ab der Einreichung beim Bundesstaat |
| Standardbesteuerung | Körperschaftsteuer (Artikel 206 des französischen Steuergesetzbuchs, CGI); Optionen für das Regime der Personengesellschaften bestehen | Nach US-Bundessteuerrecht standardmäßig bei den Eigentümern besteuert, mit Wahlmöglichkeit |
| Gesetzlich festgelegte Regeln | Viele: Mehrheiten, Übertragungen, Abberufung des gérant | Wenige: Die meisten Regeln stammen aus dem operating agreement |
Wem gehört eine SARL, und was riskieren die Gesellschafter?
Die Gesellschafter halten die Gesellschaft über Geschäftsanteile (parts sociales), Anteile von gleichem Wert, in die das Kapital aufgeteilt ist (Artikel L223-2). Es kann einen einzigen Gesellschafter geben und höchstens hundert. Eine SARL mit mehr als hundert Gesellschaftern hat ein Jahr Zeit, um wieder unter die Obergrenze zu kommen oder die Rechtsform zu wechseln; andernfalls wird sie aufgelöst (Artikel L223-3).
Kapital und Einzahlung
Die Höhe des Gesellschaftskapitals (capital social) legt die Satzung fest, ein gesetzliches Minimum gibt es nicht (Artikel L223-2). Die Anteile werden bei der Gründung vollständig gezeichnet. Anteile gegen Sacheinlagen werden vollständig erbracht. Anteile gegen Bareinlagen werden bei der Gründung zu mindestens einem Fünftel eingezahlt, der Rest in einer oder mehreren Raten, die der gérant innerhalb von fünf Jahren nach der Eintragung abruft (Artikel L223-7). Eine Sacheinlage wird in der Satzung auf der Grundlage des Berichts eines Sacheinlageprüfers (commissaire aux apports) bewertet. Die Gesellschafter können einstimmig auf ihn verzichten, wenn jede Einlage unter einem per Dekret festgelegten Schwellenwert liegt und alle zusammen unter der Hälfte des Kapitals bleiben (Artikel L223-9).
Beschränkte Haftung und ihre Ausnahme
Jeder Gesellschafter trägt Verluste nur bis zur Höhe seiner Einlage (Artikel L223-1). Ein Gläubiger der Gesellschaft hat keinen Zugriff auf das Haus oder die Ersparnisse des Gesellschafters. Die Ausnahme ist vertraglicher Natur: Eine Bank oder ein Vermieter, der eine persönliche Bürgschaft verlangt, erhält genau das, was das Gesetz ihm vorenthält. Über die Bürgschaft, nicht über die Rechtsform, kommt das Privatvermögen eines Gründers wieder ins Spiel.
Wie werden Beschlüsse gefasst?
Die Gesellschafter beschließen in Versammlungen oder, wenn die Satzung es erlaubt, im schriftlichen Verfahren oder durch eine von allen unterzeichnete Urkunde (Artikel L223-27). Das Gesetz legt die Mehrheiten fest; die Satzung kann einige davon erhöhen, andere nicht.
| Beschluss | Erforderliche Mehrheit | Rechtsgrundlage, Stand: Oktober 2026 |
|---|---|---|
| Gewöhnliche Beschlüsse, darunter der Jahresabschluss und die Bestellung des gérant | Mehr als die Hälfte der Anteile; bei einer zweiten Abstimmung die Mehrheit der abgegebenen Stimmen, sofern die Satzung nichts anderes bestimmt | Artikel L223-29 |
| Satzungsänderungen, Gesellschaften gegründet seit August 2005 | Zwei Drittel der Anteile der anwesenden oder vertretenen Gesellschafter, bei einem Quorum von einem Viertel, dann einem Fünftel | Artikel L223-30 |
| Satzungsänderungen, ältere Gesellschaften | Drei Viertel der Anteile; eine Klausel, die mehr verlangt, ist nichtig | Artikel L223-30 |
| Verlegung des Sitzes | Mehr als die Hälfte der Anteile | Artikel L223-30 |
| Wechsel der Staatszugehörigkeit der Gesellschaft | Einstimmigkeit | Artikel L223-30 |
Der Jahresabschluss jedes Geschäftsjahres wird den Gesellschaftern innerhalb von sechs Monaten nach dessen Ende vorgelegt, zusammen mit dem Lagebericht des gérant und dem Inventar (Artikel L223-26). Findet die Versammlung nicht statt, kann jede interessierte Person beim Gericht beantragen, dass der gérant zur Einberufung verpflichtet wird. Ein Beschluss, der unter Verstoß gegen diese Regeln gefasst wurde, kann auf Antrag jeder interessierten Person für nichtig erklärt werden.
Wer führt eine SARL?
Die Gesellschaft wird von einem oder mehreren gérants geführt. Sie sind stets natürliche Personen und können Gesellschafter sein, müssen es aber nicht (Artikel L223-18). Bestellt werden sie in der Satzung oder durch einen späteren Beschluss der Gesellschafter, für die Dauer der Gesellschaft, sofern die Satzung nichts anderes vorsieht.
Befugnisse nach innen und nach außen
Im Verhältnis der Gesellschafter untereinander hat der gérant die Befugnisse, die ihm die Satzung einräumt. Gegenüber Dritten hat er die umfassendsten Befugnisse, unter allen Umständen im Namen der Gesellschaft zu handeln. Die Gesellschaft wird selbst durch Handlungen außerhalb ihres Unternehmensgegenstands gebunden, es sei denn, sie beweist, dass der Dritte davon wusste; eine Klausel, die diese Befugnisse beschränkt, kann Dritten nicht entgegengehalten werden (Artikel L223-18). Der gérant haftet gegenüber der Gesellschaft und gegenüber Dritten für Gesetzesverstöße, Satzungsverstöße und Fehler in der Geschäftsführung (Artikel L223-22).
Abberufung
Die Gesellschafter können den gérant mit der gewöhnlichen Mehrheit nach Artikel L223-29 abberufen, oder mit einer höheren Mehrheit, wenn die Satzung sie verlangt. Eine Abberufung ohne berechtigten Grund begründet einen Anspruch auf Schadensersatz, und jeder Gesellschafter kann beim Gericht die Abberufung eines gérant aus legitimem Grund beantragen (Artikel L223-25).
Sozialversicherung des gérant
Der Leitfaden von service-public.gouv.fr zur SARL (Stand: Oktober 2026) zieht die Grenze, die Gründer am deutlichsten spüren. Ein gérant, der allein oder mit Familienangehörigen mehr als die Hälfte der Anteile hält, ist in der Sozialversicherung der Selbstständigen versichert. Ein gérant, der die Hälfte oder weniger hält, wird sozialversicherungsrechtlich wie ein Arbeitnehmer behandelt, jedoch ohne die Arbeitslosenversicherung eines Arbeitnehmers. Wie hoch die Beiträge für einen bestimmten Gründer ausfallen, berechnet der Steuerberater der Gesellschaft.
Wie werden Anteile einer SARL übertragen?
Anteile können an Außenstehende nur mit Zustimmung einer Mehrheit der Gesellschafter übertragen werden, die mindestens die Hälfte der Anteile vertritt, oder mit mehr, wenn die Satzung es verlangt (Artikel L223-14). Das Übertragungsvorhaben wird der Gesellschaft und jedem Gesellschafter mitgeteilt. Hat die Gesellschaft innerhalb von drei Monaten nach der letzten Mitteilung nicht geantwortet, gilt die Zustimmung als erteilt.
Wenn die Gesellschafter ablehnen
Eine Ablehnung hält den Verkäufer nicht gefangen. Innerhalb von drei Monaten müssen die Gesellschafter die Anteile kaufen oder kaufen lassen, zu einem Preis, den mangels Einigung ein gerichtlich bestellter Sachverständiger nach Artikel 1843-4 des Code civil festsetzt, es sei denn, der Verkäufer verzichtet auf den Verkauf. Die Gesellschaft kann auch, mit Zustimmung des Verkäufers, ihr Kapital herabsetzen und die Anteile zurückkaufen; ein Gericht kann ihr dafür bis zu zwei Jahre Zahlungsfrist gewähren (Artikel L223-14).
Wie wird eine SARL besteuert?
Standardmäßig unterliegt eine SARL der Körperschaftsteuer, dem impôt sur les sociétés (Artikel 206 des französischen Steuergesetzbuchs, Code général des impôts, Stand: Oktober 2026). Die Gesellschaft versteuert ihren Gewinn; die Gesellschafter werden auf das besteuert, was sie als Gehalt oder Dividenden erhalten.
Zwei Wege aus dem Standardregime
Zwei Optionen führen zum Regime der Personengesellschaften nach Artikel 8, bei dem der Gewinn unmittelbar bei den Gesellschaftern besteuert wird. Eine SARL, die zwischen Mitgliedern derselben Familie gegründet wurde, kann es wählen. Eine junge SARL kann es für fünf Geschäftsjahre unter den Voraussetzungen von Artikel 239 bis AB wählen: nicht börsennotierte Anteile, mindestens die Hälfte des Kapitals und der Stimmrechte in der Hand natürlicher Personen und mindestens ein Drittel bei ihren Geschäftsleitern und deren Haushalten. Die Option wirkt sich auf Sozialabgaben und Verluste aus, was ein Gründer nicht allein beurteilen kann. Das ist eine Frage für den Steuerberater, zu klären vor dem ersten Jahresabschluss.
Die EURL startet von der anderen Seite
Eine EURL, deren Alleingesellschafter eine natürliche Person ist, wird standardmäßig bei diesem Gesellschafter besteuert, nach dem Regime der Personengesellschaften gemäß Artikel 8; sie kann zur Körperschaftsteuer optieren. Eine EURL, deren Alleingesellschafter eine Gesellschaft ist, unterliegt der Körperschaftsteuer. Der offizielle Leitfaden zur EURL (Stand: Oktober 2026) bestätigt beide Regeln.
Was ändert eine EURL?
Die EURL ändert die Art der Beschlussfassung, nicht die Struktur. Der Alleingesellschafter übt die Befugnisse der Versammlung aus (Artikel L223-1). Die Regeln über Versammlungen, schriftliche Abstimmungen und Mehrheiten gelten nicht (Artikel L223-31). Die Entscheidungen des Gesellschafters werden in einem Register festgehalten; der gérant stellt den Jahresabschluss auf, und der Gesellschafter genehmigt ihn innerhalb von sechs Monaten nach Ende des Geschäftsjahres. Ist der Alleingesellschafter zugleich einziger gérant, gilt die fristgerechte Hinterlegung des unterzeichneten Jahresabschlusses beim greffe als Genehmigung.
Leichtere Formalitäten
Das Gesetz sieht eine Mustersatzung für die EURL vor, deren Alleingesellschafter, eine natürliche Person, zugleich ihr gérant ist. Sie gilt, sofern der Gesellschafter keine abweichende Satzung einreicht (Artikel L223-1). Dieselbe Gesellschaft profitiert von erleichterten Veröffentlichungsformalitäten. Die Hinterlegung des Jahresabschlusses beim greffe bleibt Pflicht, innerhalb der Frist nach Artikel L232-22.
Von einem Gesellschafter zu mehreren, und zurück
Eine SARL wird nicht aufgelöst, weil sich alle ihre Anteile in einer Hand vereinigen; sie wird zur EURL (Artikel 1844-5 des Code civil). Der umgekehrte Weg ist eine Übertragung von Anteilen an einen neuen Gesellschafter, nach den Regeln von Artikel L223-14 und der Satzung. Die Rechtsform bleibt durchgehend dieselbe. Das ist der praktische Grund, warum Gründer, die noch nicht wissen, ob ein Partner hinzukommt, oft mit einer EURL beginnen.
Concord entwirft die Satzung und übernimmt die Einreichung zur Gründung einer SARL oder SAS. Die Eintragung selbst, von der Einzahlung des Kapitals bis zum Kbis-Auszug, beschreibt der Leitfaden, wie Sie eine Gesellschaft in Frankreich eintragen lassen.