Wer ist in Frankreich Handelsvertreter, und wer nicht?
Ein selbstständiger Vermittler, der ständig in Ihrem Namen verhandelt. Artikel L134-1 des französischen Handelsgesetzbuchs (Code de commerce) (Stand: Oktober 2026) definiert den Handelsvertreter (agent commercial) als selbstständigen Beauftragten ohne Arbeitsvertrag, der ständig damit betraut ist, Kauf-, Verkaufs-, Miet- oder Dienstleistungsverträge im Namen und für Rechnung von Erzeugern, Herstellern, Kaufleuten oder anderen Handelsvertretern auszuhandeln und gegebenenfalls abzuschließen. Der Leitfaden für Geschäfte in Frankreich stellt den Handelsvertreter neben den Vertragshändler und den Franchisenehmer; dieser Leitfaden geht tiefer.
Drei Merkmale: selbstständig, ständig, in Ihrem Namen
Der Handelsvertreter ist nicht Ihr Arbeitnehmer und kann eine Gesellschaft sein (Artikel L134-1). Er darf ohne Ihre Genehmigung für andere Unternehmer tätig sein, für einen Ihrer Wettbewerber aber nicht ohne Ihre Zustimmung (Artikel L134-3). Er verhandelt in Ihrem Namen: Der Vertrag des Kunden kommt mit Ihnen zustande, und der Handelsvertreter verdient eine Provision.
Das Sonderregister bei der Geschäftsstelle des Handelsgerichts
Vor Aufnahme der Tätigkeit trägt sich der Handelsvertreter in ein Sonderregister ein, das die Geschäftsstelle des Handelsgerichts (greffe) an seinem Wohnsitz führt, und zwar über das einheitliche Online-Portal für Unternehmensformalitäten (guichet unique) (Artikel R134-6); binnen zwei Monaten nach Einstellung der Tätigkeit beantragt er seine Löschung (Artikel R134-8). Ein im Ausland ansässiger Handelsvertreter ohne Niederlassung in Frankreich, der hier nur gelegentlich tätig wird, ist davon befreit. Die übrigen französischen Register beschreibt der Leitfaden zum Handelsregister in Frankreich.
Die Eintragung ist eine berufsrechtliche Ordnungsmaßnahme, keine Voraussetzung des Status: Die Cour de cassation hat entschieden, dass das Gesetz von 1991, heute die Artikel L134-1 ff., den Schutz des Handelsvertreters nicht von ihr abhängig macht (Handelskammer, 7. Juli 2004, Nr. 02-17.107). Ein nicht eingetragener Vermittler, der die Definition erfüllt, bleibt Ihr Handelsvertreter.
Was enthält der Handelsvertretervertrag, und welches Recht gilt?
Was Sie vereinbaren, in einem Rahmen, den Sie vertraglich nicht abbedingen können. Der Vertrag kann mündlich geschlossen werden, doch jede Partei kann von der anderen auf Verlangen eine unterzeichnete Urkunde über seinen Inhalt und den seiner Änderungen erhalten (Artikel L134-2). Das Verhältnis besteht im gemeinsamen Interesse der Parteien und unterliegt der Treuepflicht und einer gegenseitigen Informationspflicht: Der Handelsvertreter führt seinen Auftrag mit professioneller Sorgfalt aus, und Sie versetzen ihn in die Lage, dies zu tun (Artikel L134-4).
Was ein guter Vertrag festlegt
Die Waren oder Dienstleistungen, das Gebiet oder den Kundenkreis, die Exklusivität, den Provisionssatz und seine Bemessungsgrundlage, die Berichterstattung, die Laufzeit und die Klauseln, die der Code de commerce regelt: Kündigungsfrist, Wettbewerbsverbot, Nachfolge. Artikel L134-6 ist hier wichtig: Ein Handelsvertreter, dem ein Gebiet oder ein Kundenkreis zugewiesen ist, verdient Provision auf jedes Geschäft mit einem Kunden dieses Gebiets oder Kreises, ob er mitgewirkt hat oder nicht.
Klauseln, die der Code de commerce als nicht geschrieben behandelt
Nach Artikel L134-16 gilt als nicht geschrieben (réputée non écrite) jede Klausel, die den Artikeln L134-2, L134-4 und L134-15 (Handelsvertretung innerhalb eines umfassenderen Vertrags) oder den Kündigungsregeln von Artikel L134-11 widerspricht, sowie jede Klausel, die zum Nachteil des Handelsvertreters von den Artikeln L134-9, L134-10, L134-12, L134-13 und von der Zweijahresgrenze des Artikels L134-14 abweicht. Ein am ersten Tag unterschriebener Verzicht auf die Entschädigung ist wertlos.
Können Sie Ihr Heimatrecht wählen?
Die französischen Regeln setzen die Richtlinie 86/653/EWG des Rates vom 18. Dezember 1986 betreffend die selbständigen Handelsvertreter um (Stand: Oktober 2026). Die Richtlinie regelt unionsweit die Provision (Artikel 6 bis 12), die Kündigungsfrist (Artikel 15) und den Ausgleich oder Schadensersatz bei Vertragsende (Artikel 17 bis 19). Zwischen Unternehmen wählen Sie das auf Ihren Vertrag anwendbare Recht, wie der Leitfaden für Geschäfte in Frankreich erklärt.
Diese Wahl hat eine Grenze. Der Gerichtshof der Europäischen Union hat entschieden, dass die Artikel 17 und 18 der Richtlinie anwendbar sind, wenn der Handelsvertreter seine Tätigkeit in einem Mitgliedstaat ausübt, selbst wenn der Unternehmer außerhalb der Union ansässig ist und der Vertrag das Recht dieses Staates wählt (Urteil vom 9. November 2000, Ingmar, C-381/98). Planen Sie die Entschädigung vom ersten Tag an ein.
Wie entsteht die Provision, und wann wird sie gezahlt?
Auf Geschäfte, die während des Vertrags dank des Handelsvertreters geschlossen werden, und auf manche, die danach zustande kommen. Jeder Vergütungsbestandteil, der sich nach Zahl oder Wert der Geschäfte richtet, ist Provision (Artikel L134-5). Schweigt der Vertrag, steht dem Handelsvertreter die in seiner Branche am Ort seiner Tätigkeit übliche Vergütung zu, mangels Übung eine angemessene (Artikel L134-5).
Welche Geschäfte provisionspflichtig sind
Während des Vertrags: jedes Geschäft, das durch das Tätigwerden des Handelsvertreters zustande kommt oder mit einem Kunden, den er früher für Geschäfte gleicher Art gewonnen hat, und, wenn ihm ein Gebiet oder Kundenkreis zugewiesen ist, jedes Geschäft mit einem Kunden dieses Gebiets oder Kreises (Artikel L134-6). Nach dem Vertrag: Geschäfte, die überwiegend auf seine Tätigkeit zurückgehen und innerhalb angemessener Frist nach dem Ende geschlossen werden, sowie Bestellungen, die vor dem Ende eingegangen sind (Artikel L134-7).
Wann sie entsteht, wann sie gezahlt wird
| Schritt | Regel | Artikel |
|---|---|---|
| Entstanden | Sobald Sie das Geschäft ausgeführt haben oder nach dem Vertrag mit dem Kunden hätten ausführen müssen, oder sobald der Kunde es ausgeführt hat | L134-9 |
| Spätestens | Wenn der Kunde seinen Teil ausgeführt hat oder hätte ausführen müssen, sofern Sie den Ihren ausgeführt hätten | L134-9 |
| Gezahlt | Bis zum letzten Tag des Monats, der auf das Quartal folgt, in dem sie entstanden ist | L134-9 |
| Entfallen | Nur wenn der Vertrag mit dem Kunden nicht ausgeführt wird, aus Gründen, die Sie nicht zu vertreten haben; erhaltene Provisionen werden zurückgezahlt | L134-10 |
Die Richtlinie fügt eine Abrechnung der geschuldeten Provision zum selben Termin hinzu (Artikel 12 der Richtlinie 86/653/EWG); nehmen Sie sie in den Vertrag auf.
Wie endet ein Handelsvertretervertrag, und welche Kündigungsfrist gilt?
Mit Kündigungsfrist, außer bei schwerer Verfehlung (faute grave) oder höherer Gewalt (force majeure). Ein befristeter Vertrag, den beide Parteien nach Ablauf weiter erfüllen, wird unbefristet (Artikel L134-11). Ein unbefristeter Vertrag endet durch Kündigung: ein Monat im ersten Jahr, zwei Monate im angefangenen zweiten Jahr, drei Monate ab dem angefangenen dritten Jahr, jeweils zum Ende eines Kalendermonats, sofern nichts anderes vereinbart ist (Artikel L134-11). Längere Fristen können vereinbart werden, nie kürzere, und Ihre Frist darf dann nicht kürzer sein als die des Handelsvertreters.
Das Schema folgt dem Vertrag von der Unterzeichnung bis zu seinem Ende und dann den drei Fristen danach: ein Jahr, um die Entschädigung geltend zu machen, eine angemessene Frist für Provisionen, höchstens zwei Jahre Wettbewerbsverbot.
Kündigungsfrist nach Jahren, nicht die Regel über den abrupten Abbruch
Die Regel über den abrupten Abbruch etablierter Geschäftsbeziehungen (rupture brutale), früher Artikel L442-6, I, 5° und heute Artikel L442-1, II des Code de commerce, gilt nicht für das Ende eines Handelsvertretervertrags: Geschuldet ist die Kündigungsfrist des Artikels L134-11, nach Vertragsjahren (Cour de cassation, Handelskammer, 3. April 2012, Nr. 11-13.527). Schwere Verfehlung und höhere Gewalt beenden den Vertrag ohne Kündigungsfrist (Artikel L134-11); der Code de commerce definiert die schwere Verfehlung nicht, die Gerichte beurteilen sie.
Können Sie den Handelsvertreter nach dem Ende beschränken?
Ja, in Grenzen. Ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot muss schriftlich vereinbart sein und das dem Handelsvertreter anvertraute geografische Gebiet, gegebenenfalls den anvertrauten Personenkreis sowie die Art der von ihm vertretenen Waren oder Dienstleistungen betreffen; es gilt höchstens zwei Jahre nach dem Ende (Artikel L134-14). Diese Grenze kann nicht zum Nachteil des Handelsvertreters verlängert werden (Artikel L134-16).
Welche Entschädigung erhält der Handelsvertreter, und wie viel sollten Sie einplanen?
Eine Entschädigung (indemnité de fin de contrat), die den Schaden ausgleicht, den der Handelsvertreter durch das Ende seiner Beziehung zu Ihnen erleidet (Artikel L134-12), außer in einem der drei Fälle von Artikel L134-13. Sie ist unabhängig vom Grund der Beendigung geschuldet, auch wenn ein befristeter Vertrag ausläuft.
Drei Fälle, in denen nichts geschuldet ist
Artikel L134-13 zählt sie auf: Das Ende beruht auf einer schweren Verfehlung des Handelsvertreters; der Handelsvertreter beendet den Vertrag selbst, es sei denn, Umstände, die Ihnen zuzurechnen sind, oder sein Alter, Gebrechen oder Krankheit rechtfertigen dies; oder der Handelsvertreter überträgt im Einvernehmen mit Ihnen seine Rechte und Pflichten auf einen Dritten. Die Aufzählung ist abschließend.
Ein Handelsvertreter, der bei Ablauf des bisherigen Vertrags die Unterzeichnung eines neuen ablehnt, ergreift nicht die Initiative zur Beendigung und behält seine Entschädigung (Handelskammer, 21. Juni 2017, Nr. 15-29.127). Eine schwere Verfehlung, die erst nach dem Ende entdeckt wird und im Kündigungsschreiben fehlt, kann sie ihm nicht nehmen, da sie die Beendigung nicht verursacht hat (Handelskammer, 16. November 2022, Nr. 21-17.423).
Keine Formel im Code de commerce, ein vom Gericht bemessener Schaden
Die Richtlinie ließ den Mitgliedstaaten die Wahl zwischen einem Ausgleich, der auf eine durchschnittliche Jahresvergütung begrenzt ist (Artikel 17 Absatz 2), und dem Ersatz des erlittenen Schadens (Artikel 17 Absatz 3). Frankreich hat den Schadensersatz gewählt: Die Cour de cassation versteht Artikel L134-12 als Umsetzung von Artikel 17 Absatz 3 (Handelskammer, 16. November 2022, Nr. 21-17.423). Keine gesetzliche Obergrenze, keine Formel.
Zu ersetzen ist der künftige Verlust der Einkünfte aus der gemeinsam aufgebauten Kundschaft; was nach dem Ende geschieht, etwa ein neuer Vertrag des Handelsvertreters für dieselbe Kundschaft, bleibt außer Betracht (Handelskammer, 29. Januar 2025, Nr. 23-21.527). Der amtliche Leitfaden auf entreprendre.service-public.gouv.fr beschreibt die Entschädigung als in der Regel zwei oder drei Jahresprovisionen (Stand: 6. Februar 2026). Planen Sie diese Größenordnung ein; im Streitfall bemisst das Gericht den Schaden.
Ein Jahr zur Geltendmachung, ab dem tatsächlichen Ende
Der Handelsvertreter verliert den Anspruch, wenn er Ihnen nicht binnen eines Jahres nach Vertragsende mitgeteilt hat, dass er seine Rechte geltend machen will (Artikel L134-12). Das Jahr läuft ab dem Tag, an dem die Parteien den Vertrag tatsächlich nicht mehr erfüllt haben, nicht ab dem Tag, an dem die vertragliche Kündigungsfrist abgelaufen wäre (Handelskammer, 18. Januar 2011, Nr. 09-72.510). Eine Form ist nicht vorgeschrieben; ein Schreiben an Ihren Bevollmächtigten genügt (Handelskammer, 21. Oktober 2014, Nr. 13-18.370).
Was schulden Sie einem Vertragshändler oder Franchisenehmer bei Vertragsende?
Keine Entschädigung nach dem Code de commerce, aber eine Kündigungsfrist und, beim Franchising, Information vor der Unterzeichnung. Der Vertragshändler kauft und verkauft im eigenen Namen, und der Code de commerce gewährt ihm keine Entschädigung bei Vertragsende. Sein Schutz ist Artikel L442-1, II: Beenden Sie eine etablierte Geschäftsbeziehung abrupt, ohne schriftliche Kündigung mit einer Frist, die ihrer Dauer Rechnung trägt, haften Sie dafür, und achtzehn Monate Kündigungsfrist beenden jede Diskussion über deren Länge. Der Franchisenehmer genießt am Ende denselben Schutz und zu Beginn noch mehr.
Franchising: ein Dokument zwanzig Tage vor der Unterzeichnung
Wer einer anderen Person einen Handelsnamen, eine Marke oder ein Ladenschild (enseigne) zur Verfügung stellt und dabei Exklusivität oder Quasi-Exklusivität verlangt, muss vor jedem Vertrag, der im gemeinsamen Interesse beider Parteien geschlossen wird, ein Dokument mit wahrheitsgemäßen Informationen übergeben, das der anderen Partei eine Verpflichtung in Kenntnis der Sachlage ermöglicht (Artikel L330-3). Dieses Dokument und der Vertragsentwurf werden mindestens zwanzig Tage vor der Unterzeichnung übermittelt.
Artikel R330-1 legt den Inhalt fest: Identität, Geschäftsführung und Kapital des Unternehmens; die Eintragung der Marke und, wenn sie erworben oder lizenziert ist, den entsprechenden Vermerk im nationalen Register, ein Grund, zuerst die Marke in Frankreich anzumelden; die Bankverbindungen; die Geschichte des Unternehmens, den Markt und die Jahresabschlüsse der letzten beiden Geschäftsjahre; das Netz und die Austritte daraus; Laufzeit, Verlängerung, Kündigung und Übertragung des Vertrags, die Exklusivrechte und die markenspezifischen Investitionen, die vor der Eröffnung verlangt werden.
Was Sie am Ende jedes Vertrags einplanen sollten
| Am Ende | Handelsvertreter | Vertragshändler | Franchisenehmer |
|---|---|---|---|
| Kündigungsfrist | Ein bis drei Monate je nach Vertragsjahr, mehr bei Vereinbarung (Artikel L134-11) | Schriftliche Kündigung mit einer der Beziehung angemessenen Frist (Artikel L442-1, II) | Dieselbe Regel (Artikel L442-1, II) |
| Provision nach dem Ende | Auf Geschäfte, die überwiegend auf den Handelsvertreter zurückgehen, innerhalb angemessener Frist (Artikel L134-7) | Keine im Code de commerce | Keine im Code de commerce |
| Entschädigung | Für den Verlust künftiger Einkünfte aus der gemeinsamen Kundschaft, keine Formel, binnen eines Jahres geltend zu machen (Artikel L134-12) | Keine im Code de commerce; Schadensersatz, wenn die Frist zu kurz war | Keine im Code de commerce; Schadensersatz, wenn die Frist zu kurz war |
| Wettbewerbsverbot nach dem Ende | Nur schriftlich, auf Gebiet und Waren beschränkt, höchstens zwei Jahre (Artikel L134-14) | Wie im Vertrag vorgesehen | Wie im Vertrag vorgesehen |
Wann macht ein Anwalt den Unterschied?
In drei Momenten: wenn Sie den Vertragstyp wählen, wenn Sie die Klauseln schreiben, die der Code de commerce Ihnen überlässt, und wenn der Vertrag endet.
Drei Entscheidungen, die ein Gespräch wert sind
- Handelsvertreter oder Vertragshändler. Wer mit dem Kunden unterschreibt, wer das Lager und das Kreditrisiko trägt und was jedem am Ende zusteht.
- Die Klauseln, die der Code de commerce Ihnen überlässt. Gebiet und Exklusivität, Bemessungsgrundlage und Abrechnung der Provision, das Wettbewerbsverbot, ein Nachfolger, das anwendbare Recht und das zuständige Gericht.
- Das Ende. Der Kalender der Kündigungsfrist, die Jahresfrist für die Geltendmachung, die Bemessung des Schadens und ein schriftlicher Vergleich.
Concord entwirft, prüft und beendet Vertriebs- und Handelsvertreterverträge nach französischem Recht, prüft Handelsverträge und verhandelt den Vergleich, wenn ein Vertrag endet. Wenn Sie zwischen einem Handelsvertreter und einem Vertragshändler wählen oder einer Entschädigungsforderung gegenüberstehen, sagen Sie uns, wer in Frankreich für Sie verkaufen wird.